QSAR(Quantitative Structure Activity Relationship)는 유사한 구조의 화학물질은 유사한 특성을 갖는다는 전제를 기초로 화학물질의 구조와 물리화학적 성질 및 독성에 대한 정량적 상관관계로부터 이에 대한 값을 예측하는 기술입니다. 또한 Read-Across는 유사한 물질의 구조적, 메커니즘적, 생물학적 및 독성의 유사성으로 인해 목표물질의 활성을 예측하는 기술입니다. 미국 및 유럽 등에서는 동물복지차원에서 화학물질의 동물시험을 수행하는 것에 대해 상당히 신중한 입장이며, 또한 기업의 입장에서는 하나의 화학물질에 대한 독성시험에 소요되는 비용이나 시간에 대한 부담으로 인해 이를 대체할 수 있는 QSAR및 Read-Across연구가 활발히 진행되어 왔습니다.
특히 신규로 개발하는 화학물질의 물성이나 독성에 대해 사전에 스크리닝하는 단계에서 QSAR및 Read-Across는 매우 중요한 기술이 됩니다. 미국의 환경청(EPA)의 경우, 신규화학물질 등록 시 독성시험 대신 QSAR를 이용한 자료를 제출하고 이를 평가하는 경험과 기술이 상당히 축적된 상태입니다.
또한 유럽의 경우 2007년 6월부터 본격 발효된 REACH(Registration, Evaluation, Authorization of Chemicals)제도에서도 대상화학물질의 등록에 필요한 물리화학적 성질, 독성정보 작성시 QSAR및 Read-Across 사용에 대한 내용을 포함하고 있어 그간 QSAR및 Read-Across에 대해 보수적인 입장에서 이를 적극적으로 수용할 것으로 예상되고 있습니다.
국내 신규화학물질 등록관련 유해성심사 등에 관한 고시에서도 등록에 필요한 시험성적서 제출의 생략에 대해서 “구조가 유사한 화학물질에 대한 충분한 자료를 제출한 화학물질”의 항목을 두고 있습니다.